今月は私の誕生日でした。誕生日の前日、サンディエゴに出張したのですが、フリーウェイの道路事情で３０分も遅れてしまいました。サンディエゴ近くになって、少しでも早く着くようにとスピードを出していたら、ハイウェイ・パトロールにつかまってイエロー･チケットを頂いてしまいました。スピードを出せば捕まるという当たり前のことをあらためて学びました。翌日の誕生日はレストランで食事をと思っていたのですが、食事代以上に出費が出るので、自宅であるものを食べるということにしました。

ところが誕生日の当日は色々の出来事が重なり、結局食事を外で食べることになりました。メキシカン・レストランに行って食事をして、デザートを一つ頼んでみんなでちょっとずつ突っつきましょうということになりました。デザートの前に娘が車から誕生日のプレゼントを持ってきてくれたのです。写真がそのプレゼントです。私の名前が描いてあり、最後の文字は生長の家のマークになっています。思わぬプレゼントに私も嬉しくなりました。でも、周りの人もいるので、誕生日の歌は歌わず、静かに感謝して受け取りました。

デザートが届いたら、注文した一皿以外に、メキシコのプリンのような大きなケーキがついてきて、そこにローソクが一本立っていました。ウェイトレスが娘の誕生日プレゼントに気がつき、サービスしてくれました。「Happy Birthday!」といってウェイトレスさんからもお祝いをいただき、家族で喜んでその極大のプリンを一緒に食べました。嬉しいことが二つ続いたのです。スピード違反のチケットをもらったのは嬉しいことではありませんでしたが、ハイウェイ･パトロールからチケットをもらった瞬間、「事故に遭わずによかった」と心底思いました（よほどスピードを出していたのでしょう)。あのままスピードを出し続けていたら、会場に到着する前に事故に遭っていたかもしれませんから。とにかく自分の考え方が最近、少しずつ変ってきていることに気付く自分です。昔なら腹を立てていたのでしょうが・・・。

さらに本日一つ嬉しいことがありました。というか単なる私のボケ話ですが、母に絵封筒を送ることを決めて、週に２回か３回は絵封筒を描くようにしています。たまたま誕生日の日に、久しぶりにポスティングジョイにログインしました。普段はログインしなくても見れますので、ほとんどしておりませんが、数週間前にログインした時に、初めてポスティングジョイにメッセージ機能があることを知り、メッセージを読みました。しかしそのときはメッセージを一つしか読んでいませんでした。ところが、誕生日の日にまだ未読のメッセージが残っていることを知りチェックしてみると、何と一年半以上も前にTKさんからのメッセージがありました。それはジョージさんという方のことについてでした。もう一年半以上も前のメールでしたが、あわててジョージさんに絵手紙をおくりましたら、本日、ポスティングジョイのメッセージ機能で、ジョージさんからメールが届いていました。一年半以上も前の出来事を昨日起きたかのように喜んでもらえたメッセージで、嬉しいやら恥ずかしいやら、なんともいえない喜びを感じました。人生の半分を過ぎて、これから本当の大人になる自分のこれからの人生を真面目に見つめ見据えていかなければと思うこのごろです。

最後に１６歳になった娘がやっと車の免許を取りました。おめでとう！！

三ヵ月半のブランク

気がついたら三ヵ月半のブランクになっておりました。なんという・・・。７月７日から何も書いていません。７月終わりにドイツとフランスに行って、戻ってから毎週のように大きな行事と出張がかさなりました。練成会、講演会、幹部研修会、慰霊祭とあり、その上にニューヨークとシカゴの出張、葬式やら結婚式等で今日までなってしまいました。その間に、子供の運動会、妻と私の誕生日、子供の進学・進級など沢山の行事に溢れております。

さて、数日前、母親から手紙が来ました。もう３年以上日本に帰っていないこともあり、中身を読んでもっと親孝行しようと思いました。しかし自分に何が出来るか。谷口純子先生のご両親への絵手紙を思い出して、絵封筒を出来るだけ頻繁におくることを決めました。日本に行っても、母親の実家へ行くには休みをもう二日もらわないと行けないので、どうしてもついでに行くことはできません。下手をすると、親孝行どころか今生ではもう会えないかもしれないと考えると、後悔しないように連絡をきちんとしておきたいと思います。昨年、妻の父親が昇天されましたが、妻はその前に数度日本に行って義父と顔を合わせており、本当によかったと思います。これからはとにかくブログも定期的に書いていきます。